ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซกำลังซื้อ One Medical ในราคา 4 พันล้านดอลลาร์
Amazon ยังคงขยายธุรกิจไปสู่การดูแลสุขภาพ โดยประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าจะได้รับ One Medical ซึ่งเป็นบริการปฐมภูมิแบบผสมผสานที่ “ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี” และบริการ telehealth มูลค่าเกือบ 4 พันล้านดอลลาร์ นั่นทำให้หนึ่งในการเข้าซื้อกิจการที่ใหญ่ที่สุดของ Amazon จนถึงปัจจุบัน และบ่งชี้ว่ายักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซจริงจังมากเกี่ยวกับแผนของตนในการดูแลสุขภาพที่ผู้บริโภคต้องเผชิญ แต่เมื่อพิจารณาถึงปัญหาการต่อต้านการผูกขาดของ Amazon แล้ว จึงไม่ชัดเจนว่าการควบรวมกิจการจะทำให้ผ่านพ้นหน่วยงานกำกับดูแลหรือไม่ และผู้ร่างกฎหมายบางคนวิจารณ์ข้อตกลงดังกล่าว
Chrissy Farr นักลงทุนด้านเทคโนโลยีด้านสุขภาพกล่าวว่า “ฉันคิดว่านี่เป็นการตอกย้ำประสบการณ์การช้อปปิ้งเพื่อสุขภาพของผู้บริโภค ซึ่งมีคนพูดถึงมาหลายสิบปีแล้ว แต่ยังไม่มีใครทำ” Chrissy Farr นักลงทุนด้านเทคโนโลยีด้านสุขภาพกล่าวกับ Recode “ที่ที่ฉันคิดว่าพวกเขากำลังจะเป็นผู้เล่นด้านสุขภาพผู้บริโภค”
ในสหรัฐอเมริกา การดูแลสุขภาพอาจมีราคาแพงและหาซื้อได้ยากและคุณภาพก็ไม่ตรงกับต้นทุนเสมอไป เป็นไปได้ว่าบริษัทเทคโนโลยีอย่าง Amazon จะได้รับคำตอบว่าอุตสาหกรรมนี้มีปัญหาอะไรที่จะแก้ไขสิ่งที่ไม่ดีให้เราได้ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าการย้ายเข้าสู่ภาคส่วนนั้นจะทำให้พวกเขามีอำนาจเหนือเราและยังเป็นอุตสาหกรรมอื่นที่จะครอง และในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลต่อต้านการผูกขาดมีความกังวลเกี่ยวกับอำนาจที่เพิ่มขึ้นของ Big Tech และมีแนวโน้มที่จะพิจารณาข้อตกลงอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่ก็อาจไม่มีอะไรมากที่พวกเขาสามารถทำได้เพื่อหยุดมัน
ฝ่ายนิติบัญญัติที่รู้จักท่าทีต่อต้านการผูกขาดของพวกเขาวิพากษ์วิจารณ์ข้อตกลงนี้
“การซื้อเครือข่ายผู้ให้บริการดูแลหลักใน Amazon ควรเกี่ยวข้องกับครอบครัวชาวอเมริกันและผู้ควบคุมการผูกขาดอย่างลึกซึ้ง” Sen. Elizabeth Warren (D-MA) กล่าว “อเมซอนมีอำนาจทางเศรษฐกิจมากเกินไปแล้ว มีประวัติการทำงานที่แย่มากกับคนงาน และประสบการณ์ทางคลินิกเพียงเล็กน้อยที่น่าตกใจ ซึ่งทำให้เกิดคำถามสำคัญว่าข้อตกลงนี้จะส่งผลกระทบต่อราคาผู้บริโภคและทางเลือกในการดูแลสุขภาพอย่างไร”
Sen. Amy Klobuchar (D-MN) ผู้ซึ่งพยายามที่จะลงคะแนนเสียงในร่างกฎหมายต่อต้านการเลือกตัวเองของเธอ ซึ่งจะห้ามบริษัทต่างๆ เช่น Amazon ไม่ให้ให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์ของตนมากกว่าสินค้าที่ขายโดยผู้อื่นบนแพลตฟอร์มของ Amazon เรียกร้องให้ คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC) เพื่อตรวจสอบข้อตกลงในจดหมายถึงหน่วยงาน
Klobuchar กล่าวว่า “ธุรกรรมที่เสนอนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับผลต่อต้านการแข่งขันที่อาจเกิดขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับธุรกิจบริการร้านขายยาที่ Amazon เป็นเจ้าของอยู่แล้วและเกี่ยวกับการเลือกผู้ขายที่ให้บริการอื่น ๆ ผ่าน Amazon”
อเมซอนได้ผลักดันสู่พื้นที่การดูแลสุขภาพมาหลายปีแล้ว เข้าซื้อกิจการ PillPackซึ่งเป็นร้านขายยาออนไลน์ในปี 2018 และเปิดตัว Amazon Pharmacy ในปี 2020 สมาชิกระดับ Prime ได้รับส่วนลดพิเศษสำหรับยาที่ไม่อยู่ในประกัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Amazon ได้เข้าสู่ขั้นตอนการวินิจฉัย และทำการทดสอบ Covid-19 ของตัวเอง (ซึ่งเพิ่งถูกยกเลิกไปเมื่อเร็วๆ นี้ ) บริษัทได้เปิดตัวAmazon Careซึ่งเป็นบริการดูแลหลักในปี 2019 สำหรับพนักงานบางส่วนของบริษัท ก่อนที่จะนำไปใช้กับบริษัทอื่นๆ เพื่อเป็นประโยชน์ในสถานที่ทำงานเมื่อต้นปีนี้ Amazon ได้แยกออกเป็นอุปกรณ์ทางการแพทย์และ อุปกรณ์ สวมใส่เพื่อสุขภาพและเบื้องหลังก็ยังลงทุนในการพัฒนาเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนอุตสาหกรรม
ดังนั้นในเวลาเพียงไม่กี่ปี Amazon จะเป็นเจ้าของ (หรือจะเป็นเจ้าของ) ส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพเกือบทุกด้าน ซึ่งดูเหมือนทุกอย่างยกเว้นโรงพยาบาลและประกันสุขภาพ
One Medical เป็นหนึ่งในบริษัทด้านสุขภาพทางไกลหรือเทคโนโลยีเสมือนจริงที่มุ่งเน้นด้านการดูแลเสมือนที่ได้รับแรงฉุดลากในช่วงที่มีการระบาดใหญ่เมื่อการมาเยี่ยมทางกายภาพยากขึ้นมาก ผู้ป่วยจะได้รับบริการดูแลเสมือนทุกวันตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันผ่านแอป telehealth มูลค่าสูงถึง 199 เหรียญสหรัฐ แม้ว่าจะคุ้มค่าที่จะเน้นย้ำว่าบริการนี้มีไว้เพื่อเสริมการประกันสุขภาพตามปกติของคุณ ไม่ใช่มาแทนที่ One Medical ยังมีสำนักงานทางกายภาพในเมืองใหญ่หลายแห่งในสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่สำหรับตัวเองในฐานะนายจ้างสำหรับ บริษัท รวมถึง Google และ Yelp แม้ว่าจะเปิดให้ทุกคนเป็นสมาชิกก็ตาม
สำหรับผู้ที่ไม่ใช่ผู้ป่วย One Medical อาจเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากข้อกล่าวหาว่าได้ให้วัคซีนป้องกันโควิด-19 แก่ผู้ที่ไม่มีสิทธิ์รับวัคซีนในช่วงเวลาที่วัคซีนมีความต้องการสูงและขาดแคลน (แพทย์คนหนึ่งปฏิเสธเรื่องนี้)
Farr ยังตั้งข้อสังเกตว่า One Medical มีข้อมูลจำนวนมาก (บริษัทมีสมาชิก 767,000 รายในรายงานรายได้ล่าสุด ) และเป็นเจ้าของIora Healthซึ่งเป็นบริการดูแลหลักสำหรับผู้ป่วย Medicare One Medical จะนำคลินิกที่มีอิฐและปูนซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ Amazon Care ขาดไปไว้ในพอร์ตโฟลิโอของ Amazon ซึ่ง Amazon อาจเชื่อว่าจำเป็นสำหรับความทะเยอทะยานด้านการดูแลสุขภาพที่จะเติบโต เพียงแค่ดูว่าการซื้อ Whole Foods ซึ่งยังคงเป็นการซื้อกิจการที่ใหญ่ที่สุดของ Amazon ทำให้บริษัทมีสถานะทางกายภาพที่ใหญ่ขึ้น
นักวิจารณ์ของ Amazon ไม่ตื่นเต้นกับข่าวนี้ Stacy Mitchell กรรมการบริหารร่วมของ Institute for Local Self-Reliance กล่าวถึงการซื้อกิจการที่เสนอว่าเป็น “การเคลื่อนไหวล่าสุดของ Amazon เพื่อขยายหนวดในการดูแลสุขภาพ”
“เช่นเดียวกับการเคลื่อนไหวอื่นๆ ในภาคส่วนนี้ เป้าหมายคือการส่งมอบการดูแลสุขภาพระดับกลางโดยการเป็นคนกลางระหว่างผู้ป่วย แพทย์ และผู้ประกันตน” มิตเชลล์อธิบาย “นั่นคือสิ่งที่ Amazon ทำในภาคส่วนสำคัญอื่นๆ รวมถึงอีคอมเมิร์ซ บริการคลาวด์ และเสียง”
อีกครั้ง ข้อตกลงนี้อยู่ระหว่างรอการอนุมัติด้านกฎระเบียบ ซึ่งหมายความว่าจะได้รับข้อตกลงจาก FTC ซึ่งนำโดยLina Khan นักวิจารณ์ ของ Amazon ภายใต้การดำรงตำแหน่งของเธอ FTC ได้เผชิญกับการควบรวมกิจการครั้งใหญ่ของ Amazon แล้ว นั่นคือ การซื้อสตูดิโอ MGM ซึ่งปิดตัวไปเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา หลังจากที่ FTC ไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อสกัดกั้น อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น หน่วยงานขาดการลงคะแนนเสียงของผู้บัญชาการพรรคประชาธิปัตย์ที่สำคัญ ตอนนี้มีกรรมาธิการแล้ว และอาจท้าทายการควบรวมกิจการของ MGM หากไม่ใช่กรณีนี้
Mitchell และ Krista Brown นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโสของ American Economic Liberties Project ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนต่อต้านการผูกขาด ทั้งคู่กล่าวว่าพวกเขาหวังและเชื่อว่าการควบรวมกิจการจะถูกท้าทายโดยหน่วยงานกำกับดูแล
“การเข้าซื้อกิจการ One Medical จะทำให้ Amazon เติบโตในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ บ่อนทำลายการแข่งขัน” บราวน์กล่าว “Amazon ไม่มีธุรกิจใดที่เป็นผู้เล่นหลักในด้านการดูแลสุขภาพ และหน่วยงานกำกับดูแลควรปิดกั้นข้อตกลงมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์นี้ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่กลายเป็นข้อตกลงร่วมกัน”
แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านการผูกขาดบางคนไม่มั่นใจว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะมีกรณีที่จะยุติข้อตกลง โดยอ้างว่า Amazon นั้นใหม่เกินไป และไม่เพียงพอสำหรับผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ
“แม้ว่าปัจจุบัน Amazon จะได้รับความสนใจจากหน่วยงานต่อต้านการผูกขาด แต่ฉันคาดว่าข้อตกลงนี้จะดำเนินต่อไปเนื่องจากเป็นตลาดที่ค่อนข้างใหม่สำหรับบริษัท” Kellie Lerner ประธานร่วมของกลุ่มต่อต้านการผูกขาดและการค้าที่ Robins Kaplan LLP , กล่าวว่า.
แต่ถ้าหน่วยงานต่างๆ มองว่าการเข้าซื้อกิจการผ่าน “เลนส์ต่อต้านการผูกขาดแบบดั้งเดิม” การควบรวมกิจการไม่ควรเป็นปัญหา ตามที่ Abiel Garcia ทนายความต่อต้านการผูกขาดของ Kesselman Brantly Stockinger กล่าว เขาเสริมว่าอาจมีปัญหาบางอย่างหากผู้บังคับใช้แจ้งข้อกังวลในสิ่งต่าง ๆ เช่นการได้มาซึ่งข้อมูลผู้ป่วย
Klobuchar แน่ใจว่าได้ชี้ให้เห็นว่าในจดหมายของเธอที่ส่งถึง FTC โดยกล่าวว่า: “ฉันยังขอให้ FTC พิจารณาบทบาทของข้อมูล รวมถึงการเป็นอุปสรรคต่อการเข้ามา เนื่องจากข้อตกลงที่เสนอนี้อาจส่งผลให้เกิดการสะสมของความอ่อนไหวสูง ข้อมูลสุขภาพส่วนบุคคลอยู่ในมือของบริษัทที่เน้นข้อมูลอยู่แล้ว”
ในการแถลงข่าวที่ประกาศการควบรวมกิจการ Neil Lindsay รองประธานอาวุโสของ Amazon Health Services ได้กำหนดกรอบการเข้าซื้อกิจการดังกล่าวว่าเป็นหนทางที่จะทำให้ชีวิตของผู้คนง่ายขึ้นและประสบการณ์ในการดูแลสุขภาพของพวกเขาดีขึ้นด้วย “แนวทางที่เน้นมนุษย์เป็นศูนย์กลางและขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี”
ยังคงต้องจับตาดูว่าแนวทางดังกล่าวช่วยปรับปรุงการดูแลสุขภาพหรือไม่ แต่แน่นอนว่าจะสอดคล้องกับวิธีที่ Amazon ดำเนินการในด้านอื่นๆ อย่างแน่นอน
“มันเป็นประตูหน้าดิจิตอล” Farr กล่าว “วิธีการมากมายที่คุณเข้าถึงการดูแลคือผ่านแผนสุขภาพหรือผู้ให้บริการ อเมซอนอาจเป็นร้านค้าแบบครบวงจรสำหรับสิ่งนั้น”
อัปเดต 22 กรกฎาคม 09:30 น. ET:เรื่องราวนี้ได้รับการอัปเดตเพื่อรวมข้อความจาก Sens. Klobuchar และ Warren
