ด้วยรายงาน IPCC ประจำสัปดาห์นี้ที่กำหนดให้เน้นเรื่องการเกษตร USDA อาจเห็นการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เข้มงวดมากขึ้น
นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศของรัฐบาลซึ่งกล่าวว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ฝังรายงานที่ก้าวล้ำที่เขาเขียนได้ออกจากกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ (USDA) เพื่อประท้วงเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ถูกกล่าวหาว่าบังคับใช้กับงานของเขา
Politico รายงานเมื่อวันจันทร์ว่า Lewis Ziska นักสรีรวิทยาของพืชที่ทำงานใน Agricultural Research Service (ARS) ของ USDA มานานกว่า 20 ปีลาออกเนื่องจากบรรยากาศทางการเมืองที่มากขึ้นในหน่วยงาน Ziska ได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับข้าวครั้งใหญ่เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งพบว่าระดับคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นอันตรายต่อแหล่งปัจจัยยังชีพที่สำคัญสำหรับประชากรประมาณ 600 ล้านคนทั่วโลก จากข้อมูลของ Ziska ปริมาณแร่ธาตุและโปรตีนในข้าว รวมถึงวิตามินที่สำคัญ คาดว่าจะลดลงเมื่อระดับก๊าซเรือนกระจกเพิ่มสูงขึ้น
นักวิทยาศาสตร์ของหน่วยงานได้กล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่ของกระทรวงพยายามที่จะฝังรายงานดังกล่าว รวมถึงคนอื่นๆ เพื่อให้สอดคล้องกับท่าทีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ปฏิเสธและเพิกเฉยต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Sonny Perdue เลขาธิการ USDA ได้ปฏิเสธภาวะโลกร้อนว่าเป็น “รูปแบบสภาพอากาศ” ในทำนองเดียวกัน
USDA อ้างว่าการศึกษาไม่ได้เผยแพร่เนื่องจากความขัดแย้งในหมู่เจ้าหน้าที่อาชีพ แต่ Ziska บอกกับ Politico ว่าเหตุผลที่การศึกษาถูกฝังลงไปนั้นเป็นเพราะอุดมการณ์ทางการเมืองและความไม่เต็มใจของฝ่ายบริหารที่จะยอมรับวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศที่เป็นที่ยอมรับ
“มีความรู้สึก [ที่ USDA] ว่าถ้าวิทยาศาสตร์เห็นด้วยกับการเมือง ผู้กำหนดนโยบายก็จะถือว่ามันเป็น ‘วิทยาศาสตร์ที่ดี’ และถ้ามันไม่เห็นด้วยกับการเมือง มันก็เป็นสิ่งที่มีข้อบกพร่องและ จำเป็นต้องทำอีกครั้ง” เขากล่าว
การจากไปของนักวิทยาศาสตร์สอดคล้องกับสำเนาสรุปของรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Intergovernmental Panel on Climate Change – IPCC) ของสหประชาชาติที่คาดว่าจะสูงซึ่งมีการรั่วไหลในสัปดาห์นี้ รายงานเน้นย้ำว่าการผลิตอาหารทั่วโลกต้องมีความยั่งยืนมากขึ้นเพื่อลดผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
การลาออกของเขายังเกิดขึ้นในขณะที่หน่วยงานยังคงสั่นคลอนจากความพยายามในการย้ายถิ่นฐานที่เป็นที่ถกเถียงซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทเกี่ยวกับความสมบูรณ์ทางวิทยาศาสตร์
แผนกนี้กำลังจะสูญเสียเจ้าหน้าที่อาชีพจำนวนมากจากแผนการย้ายถิ่นฐานที่มีข้อขัดแย้งอย่างมาก Perdue ประกาศในเดือนมิถุนายนว่าพนักงานของ USDA’s Economic Research Service (ERS) และ National Institute of Food and Agriculture (NIFA) จะถูกขอให้ย้ายไปที่ Kansas City ซึ่งคร่อมรัฐ Kansas และ Missouri พนักงานกว่า 500 คนมีเวลาจนถึงวันที่ 15 กรกฎาคมเพื่อตัดสินใจว่าจะย้ายภายในวันที่ 30 กันยายนหรือไม่
มีรายงานว่าพนักงานมากกว่าครึ่งปฏิเสธที่จะย้ายและเลือกที่จะลาออกอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นการสูญเสียความรู้ในสถาบันและบุคลากรสายอาชีพที่ทำงานกับแผนกนี้มานานหลายทศวรรษอย่างมาก
USDA ได้แย้งว่าการย้ายดังกล่าวเป็นความพยายามในการประหยัดต้นทุนเพื่อให้แผนกเข้าใกล้ประเทศเกษตรกรรมมากขึ้น แต่อดีตเจ้าหน้าที่ของ USDA และสหภาพที่เป็นตัวแทนของพนักงานได้ปฏิเสธเรื่องเล่านั้น หลายคนบอกว่ามันเป็นความพยายามที่จะบังคับนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ที่มีความรู้เช่นเดียวกับการตอบโต้งานวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศที่จัดทำโดยเจ้าหน้าที่บางคนของ USDA
อย่างไรก็ตาม การสนทนาเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างการเกษตรกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแต่จะลุกลามบานปลาย ปีที่แล้ว รายงานของ IPCC เตือนว่าโลกเหลือเวลาอีกเพียง 12 ปีก่อนที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดอันตรายของภาวะโลกร้อน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศในระดับที่ไม่เคยเห็นมาก่อน สำเนาของรายงานปีนี้ที่รั่วไหลออกมามุ่งเน้นไปที่การใช้ที่ดินและบทบาทของการเกษตรในการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ตามร่างซึ่งขณะนี้กำลังถกเถียงกันในเจนีวาก่อนที่จะเผยแพร่ในสัปดาห์นี้ การลดการปล่อยคาร์บอนจากแหล่งต่างๆ เช่น รถยนต์และโรงไฟฟ้าจะไปไกลกว่านี้เท่านั้น รายงานระบุว่าเกษตรกรรม ป่าไม้ และการใช้ที่ดินอื่นๆ กำลังก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกประมาณ 1 ใน 4 โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัวและนาข้าวที่ปล่อยก๊าซมีเทนประมาณ 50% ร่างดังกล่าวมีส่วนอย่างมากต่อผลกระทบด้านสภาพอากาศ โดยสถานการณ์มีแต่จะเลวร้ายลง
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ความเสื่อมโทรมของที่ดินแย่ลงผ่านการเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำฝน น้ำท่วม ความถี่และความรุนแรงของภัยแล้ง ความเครียดจากความร้อน ลม การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล และการกระทำของคลื่น” เอกสารระบุ
นอกจากการเปลี่ยนแปลงวิธีการใช้ที่ดินแล้ว ร่าง IPCC ยังเน้นย้ำว่าการเปลี่ยนมารับประทานอาหารมังสวิรัติและอาหารมังสวิรัติอาจเป็นส่วนสำคัญในการป้องกันผลกระทบด้านสภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุด
ประโยคนั้นอาจฟังดูคุ้นหูสำหรับบางคน นักวิจารณ์ข้อเสนอ Green New Deal ซึ่งเป็นพิมพ์เขียวสำหรับการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของสหรัฐอเมริกาไปสู่การปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ได้แย้งว่าแผนสภาพภูมิอากาศจะ “ห้ามวัว”และกีดกันชาวอเมริกันจากแฮมเบอร์เกอร์ ตัวข้อเสนอเองไม่ได้ย้ายไปห้ามวัวจากประเทศนี้ แต่เลือกเอาการเกษตรที่เป็นแหล่งก๊าซเรือนกระจกที่สำคัญ และภาคส่วนที่จำเป็นต้องยกเครื่องหากสหรัฐฯ ปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นศูนย์ การค้นพบของ IPCC จึงมีแนวโน้มที่จะดึงดูดความสนใจมากขึ้นต่อความเป็นจริงด้านวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศที่กระทำการเกษตร
การออกจากโปรไฟล์ระดับสูงที่ USDA มีแนวโน้มที่จะกระตุ้นการตรวจสอบทัศนคติของฝ่ายบริหารของทรัมป์ที่มีต่อความสัมพันธ์ของภาคส่วนกับวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ และทางออกที่สำคัญอื่น ๆ เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็กำลังเป็นข่าวพาดหัวเช่นกัน Rod Schoonover อดีตนักวิเคราะห์อาวุโสในสำนักข่าวกรองและการวิจัยของกระทรวงการต่างประเทศเขียนใน op-ed เมื่อสัปดาห์ ที่แล้ว ว่าทำเนียบขาวได้ปิดกั้นการเผยแพร่รายงานของเขาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความมั่นคงของชาติ
“เหตุผลดังกล่าว” Schoonover กล่าว “คือว่าพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ของการวิเคราะห์ไม่สอดคล้องกับจุดยืนของฝ่ายบริหารเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
