ในช่วง ‘หลักไมล์’ มินิเบรกแรกของพวกเขา ฮอลลี่ไม่ได้พยายามอย่างหนักเพื่อสร้างความประทับใจให้เบรนต์ เต้นรำด้วยกันในผับที่แย่ เธอรู้ดีว่าการไม่ได้พยายามรู้สึกดีแค่ไหน
พื้นเหนียวและมีกลิ่นอับของเบียร์เหม็นอับ นั่นคือฉากเมื่อฉันรู้ว่าผู้ชายที่ฉันกำลังเดทอยู่คือใครบางคนที่จริงจัง
เราไปเที่ยวช่วงสุดสัปดาห์แรกกับสิ่งที่คนรุ่น Bridget Jones (ใช่ ฉันเป็นสมาชิก) ตระหนักดีว่าเป็นก้าวสำคัญของความสัมพันธ์ของ “มินิเบรก” แต่ด้วยความสัตย์จริง สำหรับฉัน มันไม่ใช่เหตุการณ์สำคัญและเป็นการทดสอบมากกว่า
เบรนต์ไม่ใช่คนประเภทของฉัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาโทรหาฉัน ส่งข้อความทุกวัน และดูเหมือนไม่คิดว่าฉันเป็นงานที่อยู่ระหว่างดำเนินการที่ต้องการอัปเกรด ฉันอายุ 30 กลางๆ และออกเดทมาสองทศวรรษแล้ว แต่ถึงกระนั้นฉันก็เจ๋งเกินกว่าจะจริงจังกับคนแบบนั้น มีคนว่าง. ใครบางคนปลอดภัย ใครบางคน … มีความสุข
แต่เราก็ชอบกัน เราเข้ากันได้ และเขาไม่ได้ไป
เราไปเมืองตากอากาศบนชายฝั่งทางใต้ของนิวเซาท์เวลส์ เป็นระยะทางที่ปลอดภัยในการเดินทางหากคุณไม่แน่ใจว่ากำลังทำอะไรอยู่ ใกล้พอที่จะแสร้งทำเป็นอาหารเป็นพิษและหนีไปที่เมืองถ้าจำเป็น ไกลพอที่จะทำให้คุณรู้สึกถึงอิสระของสถานที่ที่เยี่ยมชมเพื่อความสุขไม่ใช่ที่ทำงาน
เราพักในโมเต็ลอิฐแดงธรรมดา ห้องชั้นล่างของเราเปิดออกสู่ที่จอดรถยางมะตอยที่ร้อนระอุ เราวางแผนเที่ยวชายหาด ทานอาหารเย็นที่ร้านอาหารไทยและเดินป่า มันร้อนเหมือนนรก ความคาดหวังที่ต่ำของฉันทำให้ความรู้สึกไม่มั่นคงตามปกติในการถูกเห็นในชุดว่ายน้ำ (แม้กระทั่งโดยคนที่เห็นคุณน้อยกว่า) ฉันนำหนังสือมาอ่านบนผืนทราย ฉันเรียกเพื่อนมาคุย บอกได้เลยว่าฉันไม่ได้พยายามอย่างหนัก
สิ่งที่เกี่ยวกับการดูถูกผู้คนคือคุณคิดผิดเกือบทุกครั้ง มีบางอย่างเกี่ยวกับการเป็นอิสระจากเมือง ห่างจากงานของฉันสองสามวันและเพื่อนร่วมงานที่ฉลาดและเย้ยหยันของฉัน ระยะห่างจากกลุ่มเพื่อนของฉันและการเฝ้าระวังข้อบกพร่องใน ‘บุคคลใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้น’ บัฟเฟอร์เล็กน้อยจากการพูดคุยอย่างสนุกสนานที่ผ่าวันที่เป็นเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่เฮฮาและช่วงเวลาที่เยาะเย้ย
สุดสัปดาห์นั้นฉันหยุดฟังเรื่องนั้น ถ้าคุณคิดว่าฉันจะบอกว่าฉันเริ่มฟังเสียงภายในของตัวเอง ไม่เป็นไร ฉันเริ่มฟังเบรนท์
Brent เดินทางไปทั่วโลกเพียงลำพัง เขาเคยทำงานในตะวันออกกลาง ครอบครัวของเขาซับซ้อน กระจัดกระจายและมีความรัก เขาอกหักจากความสัมพันธ์ครั้งสุดท้ายของเขา เขาเขียนต้นฉบับของหนังสือด้วยมือในขณะที่เขาแบกเป้เที่ยวอเมริกาใต้ เบรนต์สูญเสียเพื่อนรักของเขาซึ่งยังเด็กเกินไปด้วยโรคมะเร็ง ครั้งหนึ่งเขาเคยพยายามและล้มเหลวในการช่วยชีวิตชายคนหนึ่งจากการจมน้ำในทะเลเขตร้อน เขายังคงรักการว่ายน้ำในมหาสมุทรมากกว่าเกือบทุกอย่าง เกือบเท่ากับแม่ของเขาที่เลี้ยงดูเขาและพี่น้องของเขาโดยลำพังโดยส่วนใหญ่เป็นผู้มีพลังจิต และอย่างที่ฉันจะค้นพบในภายหลังว่าสนุกที่สุด เบรนท์ก็เช่นกัน ร่าเริง, เปิดเผย, ใจกว้าง, ใจดี.
วันหยุดสุดสัปดาห์นั้น ผมเปียกโชกบนพื้นทราย นอนอยู่บนเตียง และทาบะหมี่ที่แวววาวเกินไป ผมระบายสีให้กับบุคคลที่ผมวาดไว้เมื่อกลับมาที่ซิดนีย์
เราพบว่าตัวเองอยู่ในผับ ฉันรักผับที่น่ากลัว จอทีวีกับหมาแข่ง ผู้ชายหน้าบึ้ง ที่นั่งอยู่ที่บาร์นานเกินไป ครบทุกอย่างขวดเดียว รางกวาด ตู้เพลง ผับแบบที่เพื่อน ๆ ในซิดนีย์ของฉันจะไม่ถูกจับตาย ผับแบบที่ฉันจะไม่ปล่อยให้พวกเขาจับฉันตาย
คืนนั้นมันเป็นภาพเบลอไปหมด ดื่มและหัวเราะและจูบกันบนเก้าอี้บาร์ จนกระทั่ง Nutbush City Limits ระเบิดจากตู้เพลง ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นไปได้ที่ผู้ชายที่โตแล้วซึ่งใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในออสเตรเลียพลาดการเรียนรู้ขั้นตอนในการรำประจำชาติของประเทศ แต่ไม่มี.
Nutbush เป็นทักษะที่ฉันได้รับจากการเป็นแบ็คแพ็คเกอร์ โดยพยายามปรับตัวให้เข้ากับขนบธรรมเนียมที่น่าสงสัยของชาวออสเตรเลียผิวขาว ตอนนี้ฉันกำลังสอนผู้ชายคนนี้ให้เตะ หมุน และกระโดด เราหัวเราะ เหงื่อออก และสะดุดเข้าหากัน และฉันก็มีความสุขมาก
ฉันไม่ต้องการที่จะฟังดูเหมือน goldilocks ของการมีคู่สมรสคนเดียวต่อเนื่อง แต่ไม่มีใครที่ฉันเคยเห็นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจะเหมาะกับช่วงเวลานั้น
จริงจังเกินไป เย็นเกินไป. สุขุมเกินไป เมามาก.
แต่เวอร์ชันของฉันที่ไม่ได้พยายามอย่างหนักให้ความรู้สึกถึงอิสระ ความสบายใจ และความสุข มันเสพติดทันที แต่ปลอดภัย
วันรุ่งขึ้นฉันปวดหัวมาก เรายังคงเดินป่า และตอนนี้เรายังอยู่ด้วยกัน 17 ปีต่อมา เราอาศัยอยู่ทางชายฝั่งตอนใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ไม่ไกลจากผับที่น่ากลัว กับลูกๆ สุนัขของเรา และตัวตนที่ไม่เท่ของเรา
- Holly Wainwright เป็นผู้แต่งThe Couple Upstairsออกฉายแล้วทาง Macmillan Australia เธอเป็นหัวหน้าฝ่ายเนื้อหาของบริษัทสื่อสำหรับสตรี Mamamia
