สัตว์ทะเลห้าชนิดที่ดีต่อสุขภาพของคุณ
ลองนึกถึงสัตว์นักล่าที่มีพลังอำนาจ หอยทากและฟองน้ำทะเลอาจไม่เคยนึกถึง สัตว์ที่เคลื่อนไหวช้าหรือนั่งนิ่งเหล่านี้ไม่มีกรงเล็บและฟันของเหยี่ยวหรือเสือ แต่พวกมันมีคลังอาวุธเคมีที่น่าประทับใจสำหรับการป้องกันตัวเองและการจับเหยื่อ และสารเคมีที่พวกเขาผลิตอาจเป็นแค่พันธมิตรในการค้นหายาที่ช่วยมนุษย์ นี่คือสิ่งมีชีวิตห้าชนิดที่กลยุทธ์การเอาชีวิตรอดอาจช่วยเราได้
ติดมันเพื่อความเจ็บปวด
เหยื่อที่ว่ายน้ำโดยหอยทากทรงกรวยของนักมายากล ( Conus magus ) เผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะตายด้วยฉมวก ฉมวกปลายพิษ—ที่จริงแล้วเป็นฟันกลวงที่ปลายงวงของหอยทาก—ฉีดพิษที่ทำลายระบบประสาทของเหยื่อ ทำให้เกิดอัมพาต โปรตีนชนิดหนึ่งในพิษได้รับการสังเคราะห์ขึ้นโดยสังเคราะห์เป็น Ziconotide ซึ่งเป็นยาแก้ปวดที่มีประสิทธิภาพซึ่งรักษาอาการปวดอย่างไม่หยุดยั้งและมีศักยภาพมากกว่ามอร์ฟีนถึง 1,000 เท่า ปรากฎว่าหอยทากรูปกรวยที่รู้จักทั้งหมด 700 สายพันธุ์นั้นอัดแน่น เช่นเดียวกับบาร์ที่มีสต็อกเพียงพอสำหรับการวิจัย “นักผสมอาหาร” แต่ละสายพันธุ์สามารถผลิตสารประกอบที่เป็นพิษได้มากถึง 200 ชนิด เรียกว่าโคโนทอกซิน ซึ่งส่วนใหญ่มีการใช้งานทางการแพทย์ที่ยังคงรอการค้นพบ
หายใจไม่ออก? สาหร่ายทะเลกำลังมา
การหายใจลึกๆ เป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่มองข้ามไป แต่สำหรับคนที่เป็นโรคซิสติก ไฟโบรซิส การผลิตเมือกที่เหนียวและข้นมากเกินไปอาจทำให้เกิดการติดเชื้อแบคทีเรียในปอด ทำให้พวกเขาต้องดิ้นรนหาอากาศ ความ โล่งใจอาจมาจากLaminaria hyperboreaซึ่งเป็นสาหร่ายทะเลที่สร้างป่าใต้น้ำในทะเลที่มีอากาศหนาวเย็นของยุโรป อัลจิเนต ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตชนิดหนึ่ง ให้โครงสร้างที่แข็งแรงแก่สาหร่ายทะเล แต่ก็จับกับแคลเซียมด้วย ความสามารถนี้เป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่เป็นโรคซิสติกไฟโบรซิส ยาที่ผลิตขึ้นจากอัลจิเนตจะกลั่นแคลเซียมในน้ำมูกหนาและช่วยละลายสารที่หนาที่ทำให้หายใจไม่ออก
ขัดขวางความอยากอาหาร
นักล่าหลีกเลี่ยงการกินทูนิเคตป่าชายเลน ( Ecteinascidia turbinata)ที่พบในอ่าวเม็กซิโกและน่านน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกที่อยู่ติดกัน เพราะมันมีสารเคมีที่มีรสชาติที่น่ารังเกียจ แต่นักวิจัยพบว่าหนึ่งในสารประกอบ ecteinascidin-743 ยังกีดกันการเติบโตของมะเร็งในมนุษย์บางชนิด โมเลกุลของมันยึดติดกับลำดับใน DNA ของเนื้องอก ซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการแสดงออกของยีน ขัดขวางการเติบโตของเซลล์มะเร็ง นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสารเคมีทำงานอย่างไร แต่พวกเขารู้ดีว่าฤทธิ์ต้านเนื้องอกของสารเคมีนั้นมีประสิทธิภาพเมื่อใช้กับ sarcomas และ osteosarcomas ปัจจุบัน Ecteinascidin-743 ผลิตขึ้นแบบสังเคราะห์เพื่อควบคุมมะเร็งขั้นสูงในกระดูก กล้ามเนื้อ เส้นประสาท กระดูกอ่อน และเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน เช่น เส้นเอ็น
ฟองน้ำยืดอายุ
ฟองน้ำทะเลที่ติดอยู่กับหินและพื้นมหาสมุทรอาจดูเฉื่อย แต่ในความเป็นจริง พวกมันเหมือนห้องปฏิบัติการเภสัชกรรมที่มีชีวิต และใช้เคมีที่ซับซ้อนเพื่อสร้างสารที่ยับยั้งผู้ล่า สารเคมีที่แยกได้ในฟองน้ำแคริบเบียน ( Tectitethya crypta ) นำไปสู่ยาต้านมะเร็งเม็ดเลือดขาวที่ได้รับการอนุมัติในปี 2512 และในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เป็นยาตัวแรกที่ได้รับการอนุมัติสำหรับการรักษาเอชไอวี ฟองน้ำญี่ปุ่นHalichondria okadaiทำให้เกิดสารเคมีที่ทะลุทะลวงในปี 2528 ที่หยุดเซลล์มะเร็งจากการแบ่งตัว แต่การได้รับสารประกอบ halichondrin B เพียง 3 มก. ต้องใช้ฟองน้ำ 10 กิโลกรัม และความพยายามในการพัฒนาแอนะล็อกสังเคราะห์ต้องใช้เวลา 13 ปีข้างหน้า วันนี้ ยานี้ให้เวลาพิเศษอันมีค่าแก่ผู้หญิงที่กำลังต่อสู้กับมะเร็งเต้านมที่เป็นลบสามเท่า ซึ่งเป็นชนิดย่อยที่ร้ายแรงอย่างยิ่งของโรค
มาที่นี่
ทันทีที่มันเกิด ปลาหมึกหางสั้นฮาวาย ( Euprymna scolopes ) ต้องล่อแบคทีเรียในทะเลเรืองแสงบางชนิดเข้ามาในร่างกายเพื่อที่จะอยู่รอด ในปี 2013 นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่ามันใช้สารเคมี ปลาหมึกประกาศร่างกายว่าเป็นที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยและนำทางแบคทีเรียภายในอวัยวะเฉพาะ จากนั้นจึงผลิตสารประกอบค็อกเทลที่ไม่เป็นอันตรายต่อแขก แต่ยับยั้งจุลินทรีย์อื่นๆ เมื่อแรกเกิด มนุษย์ก็ต้องเลือกแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์เช่นกัน ดูเหมือนว่ากระบวนการนี้ควรเกิดขึ้นตามธรรมชาติ โรคต่างๆ รวมทั้งโรคอ้วน อาจเชื่อมโยงกับการเลือกแบคทีเรียที่ผิดพลาด การทำความเข้าใจว่าปลาหมึกดึงดูดเพื่อนร่วมห้องของจุลินทรีย์ได้อย่างไร ช่วยให้นักวิจัยพัฒนา “ยาจุลินทรีย์” ที่เป็นประโยชน์และเชื่อถือได้ ซึ่งรวมถึงโปรไบโอติกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
