ในช่วงคริสต์มาสปี 1914 การร้องเพลงและฟุตบอลเกิดขึ้นระหว่างกองกำลังอังกฤษและเยอรมัน
ในวันคริสต์มาสอีฟ ค.ศ. 1914 ในร่องลึกที่เต็มไปด้วยโคลนบนแนวรบด้านตะวันตกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง มีสิ่งที่น่าทึ่งเกิดขึ้น
มันถูกเรียกว่าการ พัก รบคริสต์มาส และยังคงเป็นช่วงเวลาที่มีเรื่องราวและแปลกประหลาดที่สุดแห่งหนึ่งของมหาสงคราม—หรือสงครามใดๆ ในประวัติศาสตร์
มือปืนกลชาวอังกฤษ Bruce Bairnsfather ซึ่งต่อมาเป็นนักเขียนการ์ตูนชื่อดังได้เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้ในบันทึกความทรงจำของเขา เช่นเดียวกับทหารราบคนอื่นๆ ของเขาในกองพันที่ 1 ของกรมทหาร Warwickshire เขาใช้เวลาช่วงวันหยุดตัวสั่นอยู่ในโคลน พยายามทำให้ร่างกายอบอุ่น เขาใช้เวลาส่วนที่ดีในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาต่อสู้กับพวกเยอรมัน และตอนนี้ ในพื้นที่ส่วนหนึ่งของเบลเยียมที่ชื่อว่า Bois de Ploegsteert เขาหมอบอยู่ในร่องลึกเพียงสามฟุตกว้างสามฟุต กลางวันและกลางคืนของเขาเป็นวัฏจักรของการนอนไม่หลับและความกลัวไม่รู้จบ บิสกิตเหม็นอับ และบุหรี่เปียกเกินไป เพื่อให้แสงสว่าง
“ฉันอยู่ในโพรงดินเหนียวที่น่าสยดสยองนี้” แบร์นฟาเธอร์เขียนว่า “…ห่างจากบ้านหลายไมล์ เย็น เปียก และปกคลุมไปด้วยโคลน” ไม่มี “ดูเหมือนมีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะจากไป—ยกเว้นในรถพยาบาล”
WATCH: The Christmas TruceบนHISTORY Vault
การร้องเพลงในสนามเพลาะในวันคริสต์มาสอีฟ
เวลาประมาณ 22.00 น. แบร์นฟาเธอร์สังเกตเห็นเสียงรบกวน “ฉันฟัง” เขาจำได้ “ออกไปอีกฟากหนึ่งของทุ่ง ท่ามกลางเงามืดที่อยู่ไกลออกไป ฉันได้ยินเสียงพึมพำ” เขาหันไปหาเพื่อนทหารคนหนึ่งในสนามเพลาะและพูดว่า “คุณได้ยินพวกโบเชส [ชาวเยอรมัน] ตีแร็กเกตที่นั่นไหม”
“ใช่” เสียงตอบกลับมา “พวกเขาเคยไปมาแล้ว!”
ชาวเยอรมันกำลังร้องเพลงคริสต์มาสเพราะเป็นวันคริสต์มาสอีฟ ในความมืดมิด ทหารอังกฤษบางคนเริ่มร้องเพลง “ทันใดนั้น” แบร์นฟาเธอร์เล่า “เราได้ยินเสียงตะโกนสับสนจากอีกฝั่งหนึ่ง เราทุกคนหยุดฟัง เสียงกรี๊ดมาอีกแล้ว” เสียงนั้นมาจากทหารศัตรูที่พูดภาษาอังกฤษด้วยสำเนียงเยอรมันที่เข้มข้น เขาพูดว่า “มานี่สิ”
นายทหารคนหนึ่งของอังกฤษตอบว่า: “คุณมาครึ่งทางแล้ว ฉันมาครึ่งทางแล้ว”
ทหารอังกฤษและเยอรมันพบกันใน ‘No Man’s Land’
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปจะทำให้โลกตะลึงและสร้างประวัติศาสตร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ทหารของศัตรูเริ่มปีนออกจากสนามเพลาะอย่างประหม่า และไปพบกันใน “No Man’s Land” ที่เต็มไปด้วยลวดหนามซึ่งแยกกองทัพออกจากกัน โดยปกติชาวอังกฤษและชาวเยอรมันจะสื่อสารกันทั่ว No Man’s Land ด้วยกระสุนปืน โดยที่สุภาพบุรุษได้รับเงินช่วยเหลือเป็นครั้งคราวเพื่อรวบรวมผู้ตายโดยไม่ได้รับอันตราย แต่ตอนนี้มีการจับมือและคำพูดของความเมตตา ทหารแลกเพลง ยาสูบ และไวน์ ร่วมงานเลี้ยงวันหยุดในคืนที่หนาวเย็น
แบร์นฟาเธอร์ไม่เชื่อสายตาตัวเอง “นี่พวกเขา—ทหารที่ใช้งานได้จริงของกองทัพเยอรมัน ไม่มีอะตอมของความเกลียดชังทั้งสองฝ่าย”
และไม่ได้จำกัดอยู่ในสนามรบแห่งนั้น เริ่มตั้งแต่วันคริสต์มาสอีฟ กองทหารเล็กๆ ของฝรั่งเศส เยอรมัน เบลเยียม และอังกฤษได้หยุดยิงอย่างกะทันหันทั่วแนวรบด้านตะวันตก โดยมีรายงานบางส่วนเกี่ยวกับแนวรบด้านตะวันออกด้วยเช่นกัน บางบัญชีแนะนำว่าการสงบศึกอย่างไม่เป็นทางการบางส่วนเหล่านี้ยังคงมีผลเป็นเวลาหลายวัน
สำหรับผู้ที่เข้าร่วม แน่นอนว่าเป็นการพักจากขุมนรกที่พวกเขาต้องทน เมื่อสงครามเริ่มขึ้นเมื่อหกเดือนก่อน ทหารส่วนใหญ่คิดว่าสงครามจะจบลงอย่างรวดเร็ว และพวกเขาจะกลับบ้านพร้อมครอบครัวได้ทันช่วงวันหยุด สงครามไม่เพียงแต่จะยืดเยื้อไปอีกสี่ปีเท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ได้ว่าเป็นความขัดแย้งที่นองเลือดที่สุดเท่าที่เคยมีมา การปฏิวัติอุตสาหกรรมทำให้สามารถผลิตเครื่องมือใหม่และทำลายล้างจำนวนมากได้ ซึ่งรวมถึงเครื่องบินและปืนที่สามารถยิงได้หลายร้อยนัดต่อนาที และข่าวร้ายทั้งสองฝ่ายก็ทำให้ทหารมีขวัญกำลังใจลดลง มีความพ่ายแพ้อย่างรุนแรงของรัสเซียที่Tannenbergในเดือนสิงหาคม 1914 และความพ่ายแพ้ของเยอรมันในBattle of the Marneอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา
เมื่อถึงฤดูหนาวในปี ค.ศ. 1914 และความหนาวเย็นก็มาเยือน แนวรบด้านตะวันตกขยายออกไปหลายร้อยไมล์ ทหารจำนวนนับไม่ถ้วนใช้ชีวิตอยู่ในความทุกข์ยากในร่องลึกด้านหน้า ขณะที่หลายหมื่นคนเสียชีวิตไปแล้ว
แล้วคริสต์มาสก็มาถึง
อ่านเพิ่มเติม: ชีวิตในร่องลึกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
บัญชีโดยตรงของการพักรบคริสต์มาส
คำอธิบายของ Christmas Truce ปรากฏในบันทึกประจำวันและจดหมายหลายฉบับ ทหารอังกฤษคนหนึ่งชื่อ J. Reading เขียนจดหมายถึงภรรยาถึงบ้านโดยเล่าประสบการณ์ช่วงวันหยุดของเขาในปี 1914 ว่า “บริษัทของผมบังเอิญอยู่ในแนวรุกในวันคริสต์มาสอีฟ และถึงคราวของผม…ต้องพังทลาย บ้านและอยู่ที่นั่นจนถึง 6:30 น. ในเช้าวันคริสต์มาส ในช่วงเช้าตรู่ ชาวเยอรมันเริ่มร้องเพลงและตะโกน ทั้งหมดเป็นภาษาอังกฤษที่ดี พวกเขาตะโกนว่า: ‘คุณคือกองพลปืนไรเฟิล มีขวดสำรองให้คุณ ถ้าเป็นเช่นนั้นเราจะมาครึ่งทางและคุณมาอีกครึ่งทาง’”
“ต่อมาในวันที่พวกเขามาหาเรา” เรดดิ้งอธิบาย “และเพื่อนของเราออกไปพบพวกเขา…ฉันจับมือกับพวกเขาบางคนและพวกเขาก็ให้บุหรี่และซิการ์แก่เรา เราไม่ได้ไล่ออกในวันนั้น และทุกอย่างก็เงียบมากจนดูเหมือนความฝัน”
ทหารอังกฤษอีกคนหนึ่งชื่อจอห์น เฟอร์กูสัน เล่าอย่างนี้: “ที่นี่เราหัวเราะและคุยกับผู้ชายที่พยายามจะฆ่าเพียงไม่กี่ชั่วโมง!”
ไดอารี่และจดหมายอื่นๆ กล่าวถึงทหารเยอรมันที่ใช้เทียนจุดไฟต้นคริสต์มาสรอบสนามเพลาะ ทหารราบชาวเยอรมันคนหนึ่งบรรยายถึงวิธีที่ทหารอังกฤษตั้งร้านตัดผมชั่วคราว โดยเรียกเก็บเงินจากบุหรี่ 2-3 มวนสำหรับตัดผมให้ชาวเยอรมันแต่ละคน เรื่องราวอื่นๆ อธิบายฉากที่ชัดเจนของชายคนหนึ่งที่ช่วยทหารของศัตรูเก็บศพของพวกเขา ซึ่งมีอยู่มากมาย
ทหารเล่นเกมฟุตบอล
นักสู้ชาวอังกฤษคนหนึ่งชื่อเออร์นี่ วิลเลียมส์ ได้อธิบายในภายหลังในการให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับความทรงจำของเขาเกี่ยวกับการเล่นฟุตบอลชั่วคราวในสิ่งที่กลายเป็นสนามน้ำแข็ง: “ลูกบอลปรากฏขึ้นจากที่ใดที่หนึ่ง ฉันไม่รู้ว่าที่ไหน… พวกเขาทำประตูและ มีคนหนึ่งเข้าประตูและจากนั้นก็เป็นแค่การเตะธรรมดาๆ ฉันน่าจะคิดว่ามีผู้เข้าร่วมประมาณสองสามร้อยคน”
ร้อยโทเคิร์ต เซห์มิชแห่งกองทหารราบแอกซอน 134 คน ครูประจำโรงเรียนที่พูดทั้งภาษาอังกฤษและภาษาเยอรมัน ยังได้อธิบายเกมฟุตบอลรับส่งในไดอารี่ของเขา ซึ่งถูกค้นพบในห้องใต้หลังคาใกล้เมืองไลพ์ซิกในปี 2542 เขียนด้วยลายมือแบบชวเลขภาษาเยอรมันโบราณ . “ในที่สุด ชาวอังกฤษก็นำลูกฟุตบอลออกมาจากสนามเพลาะ และในไม่ช้าเกมที่มีชีวิตชีวาก็เกิดขึ้น” เขาเขียน “ช่างวิเศษเหลือเกิน แต่ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน เจ้าหน้าที่อังกฤษรู้สึกแบบเดียวกันกับเรื่องนี้ ดังนั้นคริสต์มาสซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองความรักจึงสามารถนำศัตรูที่ตายมารวมกันเป็นเพื่อนได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”
ข่าวคราวคริสต์มาสค่อยๆ ปรากฏเป็นข่าว “คริสต์มาสได้ผ่านไปแล้ว—แน่นอนว่าเป็นการเฉลิมฉลองที่พิเศษที่สุดที่พวกเราทุกคนจะเคยสัมผัส” ทหารคนหนึ่งเขียนในจดหมายที่ปรากฏในหนังสือพิมพ์ The Irish Timesเมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1915 เขาบรรยายถึง “เจ้าหน้าที่และทหารกลุ่มใหญ่ ภาษาอังกฤษและเยอรมันรวมกลุ่มกันรอบๆ ศพ [คนตาย] ซึ่งรวมกลุ่มกันและจัดวางเป็นแถว” ชาวเยอรมัน ทหารอังกฤษคนนี้กล่าวว่า “ค่อนข้างเป็นกันเอง”
จำนวนทหารที่เข้าร่วมในการชุมนุมวันหยุดที่ไม่เป็นทางการเหล่านี้ได้รับการถกเถียงกันมากเพียงใด ไม่มีทางรู้แน่ชัดเนื่องจากการหยุดยิงมีขนาดเล็ก จับจด และไม่ได้รับอนุญาตโดยสิ้นเชิง เรื่องราว ของนิตยสาร Timeในวันครบรอบ 100 ปีอ้างว่ามีคนเข้าร่วมมากถึง 100,000 คน
ไม่ใช่ทุกคนที่พอใจกับการสู้รบ
มีบัญชี อย่างน้อยหนึ่งบัญชีที่รอดชีวิตจากการพักรบในวันคริสต์มาสที่เลวร้าย: เรื่องราวของไพรเวทเพอร์ซี่ ฮักกินส์ ชาวอังกฤษผู้กำลังพักผ่อนอยู่ใน No Man’s Land กับศัตรูเมื่อมือปืนยิงเข้าที่ศีรษะฆ่าเขาและทำให้เกิดการนองเลือดมากขึ้น จ่าสิบเอกที่เข้าแทนที่ฮักกินส์โดยหวังว่าจะแก้แค้นให้กับความตายของเขา จากนั้นเขาก็ถูกเลือกและถูกสังหาร
ในอีกบัญชีหนึ่ง ชาวเยอรมันคนหนึ่งดุเพื่อนทหารของเขาในช่วงพักรบคริสต์มาส: “เรื่องแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้นในช่วงสงคราม คุณไม่มีความรู้สึกมีเกียรติแบบเยอรมันเหลืออยู่เหรอ?” ทหารอายุ 25 ปีคนนั้นชื่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์
ไม่มีผู้บังคับบัญชาระดับสูงพอใจกับงานฉลอง เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2457 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ได้วิงวอนผู้นำของประเทศต่างๆ ที่ต่อสู้ดิ้นรนให้ระงับการรบในวันคริสต์มาส โดยถามว่า “ให้ปืนเงียบลงอย่างน้อยในคืนที่ทูตสวรรค์ร้องเพลง” ข้ออ้างถูกเพิกเฉยอย่างเป็นทางการ
ดังนั้นเมื่อการสู้รบเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ บรรดาผู้นำของกองทัพทั้งหมดก็ตกตะลึง เซอร์ฮอเรซ สมิธ-ดอร์เรียน พลเอกอังกฤษเขียนในบันทึกที่เป็นความลับว่า “นี่เป็นเพียงตัวอย่างเท่านั้นถึงสภาวะที่ไม่แยแสที่เรากำลังค่อยๆ จมดิ่งลงไป” บางบัญชีของ Christmas Truce ถือได้ว่าทหารถูกลงโทษสำหรับการเป็นพี่น้องกัน และผู้บัญชาการระดับสูงได้ออกคำสั่งว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก
ในช่วงที่เหลือของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง—ความขัดแย้งที่จะคร่าชีวิตผู้คนไปราวๆ 15 ล้านคนในท้ายที่สุด—ไม่ปรากฏว่าการสงบศึกคริสต์มาสเกิดขึ้น แต่ในปี ค.ศ. 1914 การพบปะสังสรรค์ในวันหยุดที่อยากรู้อยากเห็นเหล่านี้เตือนให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องทราบว่าสงครามไม่ได้ต่อสู้โดยกองกำลัง แต่โดยมนุษย์ หลายปีหลังจากนั้น Truce กลายเป็นอาหารสัตว์สำหรับทุกอย่างตั้งแต่งานศิลปะไปจนถึงภาพยนตร์ที่สร้างขึ้นสำหรับทีวีไปจนถึงโฆษณาและเพลงยอดนิยม
วันนี้อนุสรณ์สถานตั้งอยู่ในสวนรุกขชาติแห่งชาติของอังกฤษเพื่อรำลึกถึงการพักรบในวันคริสต์มาส มันถูกอุทิศโดยเจ้าชายวิลเลียมแห่งอังกฤษ ในวันครบรอบ 100 ปีในปี 2014 ทีมฟุตบอลชาติอังกฤษและเยอรมันได้จัดการแข่งขันกระชับมิตรในอังกฤษเพื่อรำลึกถึงการแข่งขันฟุตบอลอย่างกะทันหันของทหารในปี 1914 (อังกฤษชนะ 1-0)
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในทุกวันนี้คือความทรงจำของทหารเอง ที่เก็บรักษาไว้ในลายมือของตัวเอง มือปืนคนหนึ่งของกองพลน้อยปืนไรเฟิลที่ 3 ของสหราชอาณาจักรเล่าถึงทหารเยอรมันคนหนึ่งว่า “วันนี้เรามีสันติภาพ พรุ่งนี้คุณต่อสู้เพื่อประเทศของคุณ ฉันต่อสู้เพื่อฉัน ขอให้โชคดี!”
สำหรับบรูซ แบร์นส์ฟาเธอร์ แห่งสหราชอาณาจักร เขาสรุปช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่ชัดเจนด้วยวิธีนี้: “เมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว ฉันจะไม่พลาดวันคริสต์มาสที่แปลกใหม่และแปลกประหลาดสำหรับอะไรก็ตาม”
